Kimani Maruge

Una historia preciosa que nos ha encantado y que aparece en nuestro libro de inglés.

"Nunca es demasiado tarde para aprender " Kimani Maruge.

Es imposible entrar en una clase de la escuela primaria de Kapkenduiywa, Kenia, sin notar la presencia de Kimani Maruge. Con sus largas piernas dobladas bajo la pequeña mesa, su rostro gentil grabado con arrugas, su altura que es el doble de los demás alumnos y su edad, 17 veces más que la mayoría de sus compañeros de clase. 

A los 85, es el único alumno que usa un audífono, el único con un bastón y el único en ser un veterano de la rebelión de los Mau Mau contra el colonialismo británico en la década de 1950. 

Según el Libro Guinness, el cual le hizo famoso, Kimani es el alumno de más edad en una escuela primaria, pero travieso como cualquier niño en clase. 

"He esperado más de 80 años para ir a la escuela. El año pasado, Kenya introdujo la educación primaria gratuita y supe que era mi única oportunidad. Al principio, la escuela se negó, pero una vez que decidí venir, nadie me íba a detener". Fue muy importante para mí. El 5 de enero fue el primer día que fui a la escuela. Y también fue mi cumpleaños número 84."

Jane Obinchu, directora de la escuela, ríe cuando recuerda la sorpresa de ver a un anciano que había personalizado su uniforme cortando las piernas de los pantalones y las mangas de su camisa. Llegó sin aviso el primer día de clases. 

"Al principio, pensamos que era una locura", dice la Sra. Obinchu. "Sabía que tendría que admitir a un hombre tan decidido a aprender. Estábamos conmovidos por su persistencia, y más cuando nos dijo: prepárense para el alumno más antiguo que hayan tenido". 

"He sufrido tantos problemas por ser ignorante... La gente solía hacer trampa cuando me compraban lo que vendía. No podía escribir mi nombre o leer la Biblia. Al principio, la directora dijo que no me aceptaba. Pensé que sería por no tener uniforme, así que ahorré y me compré uno. Mi próxima meta es ser capaz de leer y escribir mejor que mis nietos, que están en grados superiores al mío. "

Ezric Muniu, maestro de los alumnos de 5 a 8 años de edad, sonríe a su alumno estrella, cuyo sobrenombre es Guga, o abuelo.

"Si Kimani hubiera asistido a la escuela hace 80 años, se habría convertido en profesor. Él es brillante. Cuando llegó, no podía escribir su nombre, pero ahora hasta lee periódicos. Estamos aprendiendo mucho de él."

Kimani presenta a sus dos amigos de la escuela, Joseph Mwangi y Charles Mwonga, de 8 años de edad. Ellos no se pueden imaginar un momento tan atrás como 1920, cuando nació su compañero.

"Pensamos que era muy gracioso", dice Joseph. "Ahora es nuestro amigo. Nos enseña canciones y nos cuenta historias de antes."

La historia ha despertado el interés de los guionistas de Hollywood. En su oficina, la Sra. Obinchu sacude la cabeza. "Tenía 84 años cuando se unió a nosotros, pero creo que es cada vez más joven". Kimani no recibe ningún trato especial, excepto tomar el té en el descanso.

Carlos, su compañero está contento con que Kimani vaya al colegio. "Mis abuelos viven lejos de aquí, así que es bueno que podamos tener Guga".

En su familia era el mayor de siete hijos, y siendo muy pobres, Kimani tuvo que ayudar a su padre en los campos, para que sus hermanos pequeños pudieran ir a la escuela. A pesar de su edad, aún trabaja como jornalero agrícola por las tardes y los fines de semana, cuando no está haciendo sus deberes escolares.

"Sigo siendo un hombre pobre. No tengo tierra de mi propiedad y debo trabajar en los campos de maíz. Pero al menos me estoy convirtiendo en una persona educada." 

Kimani ha enterrado a 10 de sus propios hijos.  

"Dos desaparecieron durante la guerra, pero perdí a otros ocho sólo por la pobreza. Siempre he sido pobre y un hombre pobre no puede enviar a sus hijos al hospital cuando están enfermos".

A los 85, Kimani ha vivido el doble de la esperanza media de vida de la gente de Kenia.

"Mi secreto es que junto las hierbas silvestres, raíces, cortezas y hojas del bosque y las mezclo con miel. Tomo una cucharadita tres veces al día".

"Los maestros aquí también hacer un muchos sacrificios", añade la Sra. Obinchu. "Si un niño no tiene uniforme, nos unimos para comprarle uno; si un niño nos dice que no ha comido, nos aseguramos de que se alimenta. Si los niños vienen sucios, los bañamos".

Un estudio reciente de Make Poverty History, reveló que la educación primaria en los países pobres costaría alrededor de 6 billones de euros al año, menos de que se gasta en los EE.UU. en helados. En África, Kenya y Uganda están tomando la delantera en lo que a educación gratuita se refiere. 

La noticia de la educación de Kimani se propagó y los periodistas de Kenya acudieron a la escuela.

"Cuando el consejo de educación oyó hablar de Kimani, pensó que estaba tratando de hacer un nombre para mí y pidieron mi salida de la escuela", dice la Sra. Obinchu. 

"Ya estaba preparando mis maletas cuando pasó algo. Kimani apareció en la televisión. A pesar de su edad, había ido a Nairobi en el autobús - un viaje de 10 horas – para hacerle una petición al Ministro de Educación. Él le dijo: 'Si mi maestra se marcha, voy a dejar de ir a la escuela". " Mi traslado fue cancelado".

"Cuando yo sea grande", dice, riendo, me gustaría ser médico".

Los periodistas le preguntamos si tenía alguna petición y nos comentó:

"Cuando vayais a casa, por favor dadle a la reina Isabel de Inglaterra, un mensaje. Me gustaría que sepa que nuestra escuela primaria en Kapkenduiywa es muy pobre y nos encantaría que diera algo de su dinero para ayudarnos. Gracias."

Kimani Maruge murió el 14 de agosto de 2009, en la casa de Cheshire para la Tercera Edad en Nairobi. Fue enterrado en su granja en Subukia. 

Fuente: mirror.co.uk